A importância da mineração é muito maior do que a maioria das pessoas tem capacidade de compreender, pois estamos falando de uma atividade humana primordial, embora aconteça nos bastidores da humanidade.
Inicialmente, as pessoas conseguem criar associações mentais instantâneas com a construção civil, por exemplo, mas poucas se dão conta que a pedra britada, o cascalho, a areia, o cimento utilizado nas obras, não estaria ali se não fosse a mineração.
Qualquer pessoa consegue fazer uma associação mental quando mencionamos carro, fogão, geladeira, computador e tantos outros objetos e equipamentos com os quais convivemos todos os dias, mas poucos entendem que, se não fosse a mineração, nenhum destes itens existiria.
Podemos ir longe dando exemplos assim, mas o importante é que sem os agregados da construção civil, a própria construção civil não existiria, e sem os metais e minerais oriundos da mineração, veículos, eletroeletrônicos, tecnologia, móveis, praticamente nada existiria.
A importância da mineração está por todos os lados e certamente ainda estaríamos urrando em cavernas, caso nossos antepassados mais longínquos não tivessem inaugurado o que conhecemos como idade da pedra lascada ou idade dos metais.
Este foi o princípio da história da mineração, que se confunde com a própria história da humanidade.
A importância da mineração desde o primeiro sopro de consciência humana
A importância da mineração é notada desde que nos entendemos por gente (literalmente), porque se considerarmos a idade da pedra lascada, cientificamente denominada de período paleolítico, estaremos falando de uns 3 milhões de anos atrás, aproximadamente.
O ser humano iniciava a engatinhar em direção à consciência e já produzia alguns artefatos inteligentes, primitivos, mas inteligentes.
A denominação de “pedra lascada” se refere ao ato de tirar a pedra de seu estado original, quebrando a peça e utilizando suas lascas afiadas como ferramentas ou armas.
Nisto já exige um raciocínio elaborado, diferente de qualquer outro animal.
E é desde o momento em que um hominídeo ancestral passou a escolher as melhores pedras, para conseguir as melhores lascas e aprimorar seus artefatos, que a mineração começou.
Não é necessário moer um morro com equipamentos complexos, em processos tecnológicos avançados e metódicos para a atividade ser chamada de mineração.
Basta que você esteja procurando o melhor mineral, seja qual for a aplicação, e você já estará minerando.
É por isto que podemos afirmar que a mineração começou junto com a consciência humana.
Em torno de 40000 a.c. são encontrados registros da extração de hematita, com a finalidade de produzir tintas primitivas, que ilustram parte da história da humanidade pelas paredes de milhares de sítios rupestres encontrados pela arqueopaleontologia.
Com a chegada da idade dos metais, em torno de 6000 a.c. ficou definido o fim da Pré-história e o início da História humana.
Ferro, cobre e bronze se destacavam, e a mineração já era evidente como atividade central e de valor, em todos os cantos do mundo.
De lá para cá o processo nunca mais parou e tem avançado vigorosamente, no mesmo passo em que a evolução humana se consolida.
Novas tecnologias requerem novos materiais, que invariavelmente conseguem ser produzidos a partir de matrizes sintéticas, mas a imensa maioria de tudo o que utilizamos hoje, em nosso desenvolvimento e operações, tem origem direta na mineração.
É um exercício interessante imaginar o mundo sem a mineração, e provavelmente, a conclusão a que chegaríamos é de que nossa espécie ainda andaria nua pelas aldeias, trafegando em primitivos caminhos de terra empoeirada, sem 80% dos recursos de tecnologia e desenvolvimento que desfrutamos hoje.
A mineração, portanto, segue a velocidade da inteligência humana, pois basta projetar qualquer ideia inovadora e lá está a mineração novamente, buscando materiais para tornar possíveis as mirabolâncias criativas da humanidade.
A importância da mineração vai muito além da economia
A importância da mineração para a humanidade vai muito além dos aspectos econômicos de qualquer país, a exemplo do impacto que a produção de petróleo provocou no Oriente Médico, uma zona empobrecida do ponto de vista de recursos naturais, onde alguns lugares são pura e simplesmente areia, por todos os lados.
Hoje estes mesmos lugares se destacam como alguns dos mais enriquecidos do Planeta, exclusivamente em função da mineração.
A mineração é uma atividade essencialmente cara, em todos os sentidos: cara por ser valiosa para a humanidade e cara no sentido de que, normalmente, exige o investimento de muitos recursos para acontecer.
Chegar onde estão os minérios não é uma tarefa fácil, e mesmo que seja, recolher este material em condições de utilização, exige aparatos logísticos e operacionais impressionantes.
Mesmo a extração de um dos mais simples e abundantes, como no caso da areia para construção, por exemplo, se for a partir de origens fluviais, exigirá a utilização de grandes barcaças especializadas, com completos aparatos de navegação, além de complexas estruturas de sucção e recolhimento da areia das jazidas normalmente submersas.
No caso de jazidas secas, a campo aberto, máquinas e equipamentos especializados são indispensáveis para o recolhimento do minério, seu armazenamento, expedição e transporte.
Um outro minério de uso abundante pelo varejo, é a pedra britada, um outro agregado da construção civil, que deriva de rocha in natura, que normalmente é extraída a partir de detonações em jazidas específicas, o que disponibiliza o material bruto em condições de ser carregado e transportado em veículos específicos, até plantas gigantes e complexas de moagem e trituração, envolvendo equipamentos pesados, numa linha de produção brutal e custos elevados, que reduz o material bruto a granulometrias diversas, de acordo com as demandas do mercado.
Podemos ir mais para além do que conhecemos no varejo, como a extração de minérios primários como o minério de ferro, essencial para a produção do aço, matéria-prima que nos rodeia em todas as direções com seus derivados, indo do tampo da pia da cozinha até os carros, da construção até os equipamentos cirúrgicos, das ferramentas diversas da indústria, até os componentes dos dispositivos tecnológicos que tanto nos ajudam e nos encantam.
Toda esta complexidade operacional, aliada à importância dos frutos da mineração, fazem com que seja necessária a aplicação de profissionais especializados em todas as suas etapas.
Engenheiros especializados em minas, construção, mecânica, meio-ambiente, entre outros, associados a técnicos de diversas especialidades, tanto executivas quanto operacionais, atuando em maquinários específicos e poderosos, ao mesmo tempo que complexos e delicados.
Uma simples peça de uma estrutura gigante de britagem, por exemplo, pode custar o mesmo que um apartamento amplo em área nobre nas principais cidades do País.
Imagine o grau de preparação e eficiência exigido de alguém para operar um equipamento destes…
Todas as áreas administrativas, comerciais destes produtos envolvem a utilização de pessoal especializado.
Todo o ciclo movimenta verdadeiras fortunas pelo mundo afora.
Somente em 2020 o faturamento com o setor mineral no Brasil chegou à impressionante cifra de R$ 209 bilhões.
Estes números expressivos surpreenderam e superaram às expectativas do setor, impactando positivamente a economia do País.
A fonte é Alexandre Vidigal, que é Secretário de Geologia e Mineração do Ministério das Minas e Energia (MME), complementando a informação de que a arrecadação de tributos, no mesmo ano, chegou aos R$ 72,3 bilhões.
Apenas para a Compensação Financeira pela Exploração Mineral (CFEM) a elevação de arrecadação passou dos R$ 4,5 bilhões em 2019, para R$ 6,1 bilhões em 2020.
Quem ganha com este aumento é a população, na forma dos estados e municípios onde a mineração acontece, pois a ideia é reverter estes valores em infraestrutura, qualidade ambiental, saúde e educação.
A mineração responde por 2,5% do Produto Interno Bruto (PIB), o que consolida a atividade como uma das mais importantes do País.
No cenário competitivo do comércio exterior, apenas em 2020 o aumento registrado chegou a 31%, superando os US$ 25 bilhões registrados em 2019 e chegando a mais de US$ 32 bilhões em 2020.
Minério de ferro e ouro, ampliaram sua variação em 16% e 36% respectivamente (em US$), se comparado ao desempenho de 2019.
Mesmo com todo este banho de importância econômica, a importância da mineração não se resume à economia, mesmo com toda a movimentação de riquezas concentradas, geração de tributos, empregos, economia conexa e qualquer outro elemento macro e micro econômicos, a importância da mineração se reflete na vida prática e comum das comunidades pelo mundo todo.
Todo o desenvolvimento da sociedade está conectado com a mineração e nela se abastece.
Os elementos de uso cotidiano, de facilitação da vida, de recursos associados à saúde, construção, transporte, mobilidade, entretenimento, qualquer ramo da atividade humana, nascem na mineração, em essência.
O seu poderoso valor econômico resulta exatamente da importância prática e funcional que os produtos derivados da mineração proporcionam, pois se não fosse isto, a atividade não evoluiria como tem evoluído através da história.
A própria evolução sempre dependeu e continuará dependendo da capacidade humana de aproveitar os recursos minerais do Planeta em prol de seu desenvolvimento e solução de problemas existenciais e evolutivos.
Aqui nasce uma outra questão importante associada à mineração…
A mineração e sua conexão com o meio-ambiente e a sustentabilidade
A importância da mineração é indiscutível e incontestável e ninguém ignora esta verdade absoluta, ao menos se considerarmos que não queremos viver pulando de galho em galho (literalmente), emitindo sons primitivos e habitando aldeias pré-históricas.
O que é preciso considerar, e vem ganhando cada vez mais importância, são os enormes impactos que, normalmente, a mineração possui potencial de causar ao meio-ambiente.
Praticada de forma indiscriminada, a mineração em muitos de seus segmentos, tem potencial para simplesmente destruir o meio-ambiente, impactando definitivamente os lugares de operação.
Durante séculos o cuidado com o ambiente foi desprezado e as máquinas e homens aprofundaram sua ação no Planeta de forma ostensiva, agressiva e predatória.
Em algum momento, notadamente na segunda metade do século XX, a sociedade começou a se preocupar com o cenário devastado resultante de muitas operações de mineração.
Em alguns lugares do mundo os cuidados começaram mais cedo, outros seguiram o padrão, com mais ou menos resistência, tudo associado ao grau de evolução intelectual de cada comunidade, mas a humanidade começou a caminhar na direção de uma maior preocupação com o meio-ambiente.
Ainda existem focos de desleixo com as questões ambientais, sobretudo em lugares menos desenvolvidos econômica e culturalmente, mas em geral, a maior parte do Planeta aplica razoáveis legislações e controles sobre os impactos ambientais inerentes à atividade da mineração.
No Brasil existe um portfólio legal bem consistente no que se refere às relações do homem e suas atividades e o meio-ambiente.
É relevante considerar que falamos de um país de dimensões e características continentais, com riquezas incalculáveis do ponto de vista de extração mineral, mas com peculiaridades regionais que precisam ser respeitadas.
O Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA) explica que o impacto ambiental é definido no Artigo 1º da Resolução CONAMA-001, onde determina que impacto ambiental, dentre tantas outras coisas, é “qualquer alteração das propriedade físicas, químicas e biológicas do meio ambiente, causada por qualquer forma de matéria ou energia resultante das atividades humanas que, direta ou indiretamente, afetam o bem-estar e a saúde da população; as atividades socioeconômicas; a biota; as condições estéticas e sanitárias do meio ambiente e a qualidade dos recursos ambientais”.
É reconhecido que os impactos ambientais na mineração ocorrem desde o projeto, avançando em praticamente todas as etapas de implantação, operação, funcionamento e até a desativação.
Isto faz necessário que, antes de qualquer implementação de atividade mineradora, sejam realizados precisos estudos de impacto ambiental, antevendo os eventuais prejuízos ambientais decorrentes daquele projeto, considerando as ações mitigadoras que deverão ser adotadas em prevenção e compensação.
São muitos os impactos compatíveis com as diversas ações mineradoras, muitos conectados com desmatamento, degradação de paisagens, poluição e contaminação de recursos hídricos, além de poluição, contaminação e compactação de solo, poluição sonora e alteração da qualidade do ar, redução de biodiversidade, a própria redução de disponibilidade dos minerais, geração de resíduos, descarte e armazenamento inadequado e alguns outros problemas decorrentes de uma atividade mineradora não controlada.
Sim, a mineração pode ser voraz quanto ao cuidado do ambiente, mas isto tem sido cada vez mais difícil, já que nosso conjunto de leis é considerado bem avançado, em comparação com o que se costuma praticar no restante do Planeta.
A importância da mineração fez com que fossem criados órgãos em todos os níveis, especificamente para cuidar das questões ambientais, e qualquer projeto legal de mineração que opere em território brasileiro, precisa cumprir rigorosos padrões de cuidado ambiental, em todas as suas etapas, com diversos órgãos e níveis de controle e fiscalização.
A enorme gama de serviços
A maior parte dos princípios legais aplicados à mineração requer o envolvimento de diversos tipos e níveis de profissionais, prestando serviços em vários segmentos, desde os técnicos, mais atrelados à engenharia de minas, à geologia, a aspectos técnicos como cartografia, topografia, ecobatimetria e tantos outros, até o licenciamento ambiental, direito ambiental e mineral, planejamento de lavras, planos de aproveitamento econômico, estudos e monitoramentos sismográficos, geoprocessamento, georreferenciamento e tantos outros.
Isto fez aportar profissionais de elevado padrão de conhecimento e experiência, fomentando com expertise toda a cadeia produtiva, normalmente abreviando caminhos, realizando estudos e apoios técnicos que tornam realidade os projetos de mineração que acontecem no País.
A importância da mineração para o futuro
A importância da mineração jamais deixará de ser representativa para a humanidade e isto pode ser facilmente percebido na evolução da atividade mineradora em direção à maior produtividade, com menor dano ambiental e com melhores cuidados na renovação dos recursos naturais.
A exploração positiva de novos materiais, que a ciência contempla com múltiplas utilizações, algumas ainda impensadas pela humanidade, promovendo o surgimento de supercondutores, elementos mais resistentes e leves para a construção e o próprio aproveitamento dos resíduos da mineração na produção de materiais cerâmicos de múltipla utilização.
O futuro vem com vigor exigindo cada vez mais criatividade na mineração, tanto pela mitigação dos impactos que ela provoca, quanto na tendência natural da diminuição dos recursos naturais, o que fará com que novos elementos tenham que se associar ao universo industrial e de transformação.
A mineração sempre caminhou ao lado do desenvolvimento humano, mas se aproxima de um momento crítico, não de ameaça à sua existência, mas do nível de exigência criativa de seus operadores.
A tecnologia que chega à mineração com novos mecanismos de operação, pesquisa, estudos e eficiência, é a mesma que exige novos materiais e soluções de insumos para continuar crescendo.
Enquanto se estuda e começa a aplicar novos métodos em aspectos estruturais da infraestrutura humana, como a mudança da matriz de combustíveis, que começa a migrar do fóssil para as energias alternativas e sustentáveis, até a troca da produção de energia elétrica para outras fontes, como a solar, eólica e do movimento das ondas do mar.
É fascinante projetar o futuro da humanidade e é impossível fazer este exercício mental sem projetar a evolução de uma das maiores ferramentas da evolução humana: a mineração.
A importância da mineração se estenderá em direção ao futuro na mesma velocidade e proporção em que a humanidade continuar existindo, já que a simples existência humana já faz o mundo evoluir um pouco a cada dia.
A mineração, cada vez mais, precisará estar cercada de conhecimento de qualidade, de tecnologia de ponta e de uma conscientização moral e ética cada vez maior e mais latente, pois a humanidade e sua existência cruzam mais rapidamente os limites de sua atividade no Planeta, desde a quantidade de indivíduos e, por consequência, suas necessidades.
Em breve estaremos construindo bases em outros planetas, pois já estamos chegando lá, e o mais interessante nesta outra e marcante etapa do desenvolvimento humano, que já começa a virar realidade, é que qualquer projeto de ocupação habitável em qualquer outro destino, além de nossa atmosfera, prevê não apenas como chegar lá, mas como se estabelecer, e nisto, uma das principais atividades, novamente, é a mineração.
Marte provavelmente possui um oceano congelado abaixo da superfície de seus polos.
A longo prazo, o objetivo é estabelecer uma comunidade naquele planeta, e a primeira ação destes pioneiros, será exatamente minerar, perfurando o solo marciano em busca deste oceano de água congelada, utilizando tecnologias que ainda não possuímos, pretendemos “aquecer” este gigante manancial, causando evaporação, e consequente acúmulo de H2O, de onde seria retirado o oxigênio para a manutenção da vida e a água, propriamente dita, que nos dará a sustentação fundamental naquele planeta, até então, inóspito.
Quem sabe não possamos até criar uma atmosfera onde hoje só existe terra estéril…
Certamente esta é uma projeção futurística de probabilidades, até aqui, muito pequenas, mas teoricamente, possíveis e não tão complexas com o que já temos de conhecimento e tecnologia.
Provavelmente, há 10 anos atrás, você não imaginava que fosse possível construir foguetes que levariam cargas ao espaço e retornariam, pousando e sendo reaproveitados.
Talvez você não pensasse numa estação espacial que está em órbita da Terra, sem nenhum problema sério, se encaminhando para a terceira década do experimento.
Provavelmente você não esperava conhecer elementos como engenharia genética ou a possibilidade de desenvolver uma vacina em 3 meses após o surgimento de um vírus pandêmico desconhecido.
Todos estes exemplos servem para abastecer de esperança e perspectiva de que, cada vez mais, a importância da mineração vai consolidar sua realidade, sempre ao lado da humanidade, em qualquer situação ou tempo, mesmo que seja em outro planeta.
